Par une nuit noire...

Et meeeerde.

Nuage de Rosée allait presque atteindre le tunnel de fougères quand un terriiible cri aigu lui fit faire un énorme sursaut, et tout son butin tomba à terre. A peine eût-elle le temps de comprendre ce qui se passait qu'une énorme masse lui tomba sur le dos et l'écrasa à terre avec un bruit sourd.
Heureusement, Nuage de Rosée n'était pas frêle et réussit à se redresser tant bien que mal. L'air féroce, elle flanqua un violent coup de griffe à son agresseuse et siffla:

- Mais ça va paaas nan? On n'a pas idée d'attaquer les gens à cette heure! Et puis, qu'est ce qui te prend à crier comme une reine en chaleur? Déstresse un peu, ma vieille!

Refusant d'entendre raison, l'imbécile apprentie repartit à l'assaut et lui bondit une nouvelle fois dessus. Nuage de Rosée fit tout pour la repousser en collant ses pattes avant contre le museau de la chatonne rousse, et s'écria:

- Woh, woh, deux minutes, laisse-moi finir! J'étais obligée de d'attaquer, tu m'as sauté dessus et t'es tellement lourde que tu m'as écrasée, fallait bien que j'me dégage. Bref, je n'reviendrais pas sur ce profond besoin de faire un régime que tu devrais avoir. Mais quand même, sois réaliste: le clan du Tonnerre a bien plus de proies qu'il n'en a besoin, vous vivez paisible, vous. Nous, dans le clan de l'Ombre, on a plus de guerriers, on n'est que trois misérables apprentis qui dépérissent jour après jour. Faut bien qu'on trouve des solutions pour survivre!

Dans un ultime effort, elle réussit à se dégager de son adversaire et la fixa calmement, les griffes rétractées.

- Qu'est ce que tu ferais, toi, à ma place?

Nuage de Rosée vit soudain Ronces arriver. Ouf! Elle lui jeta un rapide coup d'oeil, soulagée. Au moins, si d'autres chats venaient à les attaquer, ils avaient une chance de s'en sortir.
Elle acquiesça en signe d'approbation, et ajouta d'un air grave:

- Et puis franchement, tu crois vraiment que les chefs de Clan en ont quelque chose à faire, que trois misérables petits apprentis du clan de l'Ombre n'aient rien à manger? A la limite c'est tant mieux pour eux, que le clan de l'Ombre déperisse. Voyons, sois réaliste: si on avait demandé, jamais on ne nous aurait offert quoi que se soit. On nous aurait envoyé ballader pis c'est tout.

- Ce n'est pas une raison pour voler notre gibier ...

Etoile de Pluie , reveillé par la voix stridente de son apprentie , et par une autre odeur aussi , s'était reveillée . Elle sortit de la pénombre , et s'asseya à côté de Nuage Roux , regardant tour à tour les deux intruses.

- Vous n'avez donc pas assez d'honneur pour voler dans les camps comme des charognards?

Malgrès la nuit , les pupilles de la chef s'étaient retrécies .

- Le clan du Tonnerre n'a pas tellement de gibiers . Nous avons des reines et des anciens à nourir . Mais surement pas assez pour des apprentis du clan de l'ombre .

C'est alors qu'arriva la chef de Clan. Avec son allure magistrale et le calme profond qui régnait dans ses yeux bleus, Etoile de Pluie était bien comme les histoires la décrivaient. Elle avait une allure impartiale qui inspirait un respect puissant, et Nuage de Rosée sentit tout de suite que ce n'était pas elle qui allait les aider. Pendant qu'elle parla Nuage de Rosée resta silencieuse, soutenant obstinément son regard comme en signe de défi. Puis ce fut au tour de l'apprentie rousse de parler. Et, à la grande surprise de Nuage de Rosée, celle-ci prit leur défense! Elle coula à la chatonne un petit regard reconnaissant.

* Mais à mon avis, ça ne sera pas suffisant pour faire céder Etoile de Pluie... *

Une seule solution, aussi folle qu'excitante, aparaissait dans l'esprit embrumé par la fatigue de Nuage de Rosée. Lentement, elle tourna ses yeux vers Nuage de Ronces et lui jeta un regard significatif, espérant qu'il comprendrait ce qu'elle avait en tête. Puis, d'un seul coup, bondissant comme la foudre, Nuage de Rosée fila entre les pattes d'Etoile de Pluie, s'empara d'un coup de mâchoires d'un lapin et d'un pinson et, avant même qu'on ait eu le temps de comprendre quoique se soit, détala comme une furie dans le tunnel d'ajoncs, un peu désiquilibrée par son butin, en espérant de tout son coeur que Nuage de Ronces l'imiterait.

Nuage de Rosée, qui filait comme une flèche à travers le tunnel d'ajoncs, jeta un rapide coup d'oeil derrière elle et fut rassurée de voir que Nuage de Ronces l'avait bien suivie. En tanguant un peu de droite à gauche à cause de son chargement, elle déboula dans la forêt broussailleuse. Puis, quand elle estima qu'ils étaient assez loin, elle ralentit petit à petit son galop, jusqu'à se mettre à trottiner, essouflée.

- Pfiouuuu... J'crois qu'on les a semé.

Elle vérifia que les proies qu'elle avait volées n'étaient pas tombées, puis regarda d'un air vaguement coupable l'entrée du clan du Tonnerre qui se dessinait au loin et, enfin, elle croisa le regard de Nuage de Ronces et éclata de rire.

Nuage de Rosée acquiesça d'un signe de tête, et déposa les proies à terre, soulagée d'être libérée de ce fardeau.

- Bon! Je prends le lièvre, tu prends le pinson et les deux souris. Allez, dépèche-toi, ils nous suivent peut-être.

Sans même attendre de réponse, elle s'empara de nouveau du lièvre et fonça tête baissée vers le Chemin du Tonnerre. C'est alors qu'elle entendit un terrible vrombissement qui fit trembler tout son être. Un camion filait vers elle à toute allure. Affolée, elle en oublia le lièvre et le lacha, puis courrut ventre à terre vers la forêt. Elle revint aux côtés de Nuage de Ronces, encore un peu sonnée mais ne laissant rien paraître de sa frayeur passagère.

- Pfiou, ben j'ai eu chaud dis donc...

Elle regarda le camion s'éloigner, et c'est alors que le lièvre lui revint en tête. Elle trottina jusqu'à la route, et tomba sur une espèce de bouillie de chair, de sang et de poils. Le camion ne l'avait pas manqué...

- Roooh quel gâchis! Enfin, quoique...

Elle pencha la tête vers le lapin et goûta timidement une petite bouchée. Mouais... Si on oubliait l'arrière-goût de bitume, c'était mangeable. Elle chercha la silhouette de Ronces dans l'obscurité, et lui dit en essayant de prendre une mine réjouie:

- Bon... Ce soir, purée de lapins au menu!